Les apprentissages premiers, le socle des fondamentaux, étaient les objets d’étude et de réflexion de Jeannine Manuel. Ses méthodes de travail suivaient la démarche scientifique :

• Observer les enfants, relever de façon fine et détaillée les points à l’étude ;
• Exploiter ses intuitions, nourries par la recherche et émettre des hypothèses ;
• Mettre très vite l’expérimentation et évaluer les résultats obtenus ;
• Être toujours prête à modifier pour faire encore mieux.

Les intuitions de Jeannine Manuel sont désormais confirmées par les recherches en sciences cognitives. Jeannine Manuel était aussi une exceptionnelle formatrice pour les enseignants auxquels elle répétait sans relâche ses principes fondamentaux :

• Ayez des ambitions importantes, les enfants peuvent aller très loin ;
• Apprendre doit être amusant, passionnant ;
• L’enfant doit être conscient de ce qu’il a appris, il sera fier et prêt à apprendre davantage ;
• Soyez bienveillant, encourageant, intéressez-vous à chacun d’entre eux et cherchez ce dont il a besoin.

Comment apprend-on ? Stanislas Dehaene identifie 4 piliers de l’apprentissage :

1. L’attention: elle est le carburant de l’apprentissage ;
2. L’engagement actif : il est le secret de l’attention. Les élèves sont attentifs lorsqu’ils sont engagés. L’enseignant doit en trouver le moyen ;
3. Le retour d’information : le cerveau apprend lorsqu’il se trompe. Le retour sur l’erreur est source d’apprentissage. Il faut multiplier les tests pour que l’élève constate ses erreurs, faire des allers et retour pour apprendre ;
4. La consolidation de l’acquis : passer d’un traitement lent, conscient, avec effort à un fonctionnement rapide, inconscient, automatique, dont la charge attentionnelle est faible. Le sommeil joue un rôle prépondérant dans cette étape.

Depuis 2018, une directrice des sciences cognitives appliquées a rejoint notre équipe et veille à l’irrigation de notre pédagogie par les résultats des recherches.

Carol Dweck, auteure de Mindset, un ouvrage que tout parent devrait avoir lu, nous invite à changer d’état d’esprit :

• Les capacités du cerveau n’ont pas de limites, chacun a un énorme potentiel de progrès que l’effort développe ;
• L’erreur est nécessaire pour apprendre « failing is growing», il faut proposer aux enfants des taches inconnues qui leur semblent difficile. Venir à bout de ces tâches, en passant par des erreurs, et comprendre que c’est l’effort accompli qui a mené au succès est fondamental ;
• Cet état d’esprit s’apprend explicitement, il est source d’énergie, de goût de l’effort et de progrès considérables.

Ce growth mindset est devenu une source d’inspiration pour tous à l’École Jeannine Manuel.